E’ considerato un Paese moderato e amico dell’Occidente. Ma in Egitto essere cristiani comporta limitazioni e persecuzione. L’esempio dei copti.
Arrestati e interrogati perché convertiti dall’islam al cristianesimo. Potrebbe sembrare insolito, ma, in molti Paesi a maggioranza islamica, l’abbandono dell’islam per convertirsi ad altre religioni è considerato reato grave, talvolta passibile di condanna a morte. L’ultima retata è avvenuta alla fine dell’anno scorso in un Paese considerato “moderato” e “amico dell’Occidente”, l’Egitto di Hosni Mubarak, quando l’Unità investigativa criminale di Alessandria ha arrestato almeno 24 persone, tutte convertite al cristianesimo.
Al di là delle conseguenze giuridiche della conversione all’interno della comunità d’origine – estromissione dalla famiglia, disprezzo della comunità, perdita dell’eredità e della posizione sociale – non può non destare meraviglia il fatto che i convertiti siano consci di entrare a far parte di una comunità oppressa. I copti d’Egitto, almeno sette milioni su una popolazione di 69 milioni, scontano infatti una tenace estromissione dalla vita politica e una sostanziale emarginazione sociale. Solo nel 2000 hanno potuto eleggere tre deputati sui 450 che conta il Parlamento. Prima venivano nominati dal capo dello Stato perché esclusi dalle liste di tutti i partiti che considerano l’elezione di un cristiano a una carica pubblica un “haram”, un illecito religioso. Una circolare del 1940, tuttora in vigore, proibisce inoltre ai cristiani di insegnare l’arabo nelle scuole e nelle università in quanto è la lingua del Corano. Difficile poi per un copto accedere alle alte cariche dello Stato e dell’esercito. Anzi, i capi dei Fratelli Musulmani dichiarano pubblicamente che quando l’Egitto diverrà uno Stato islamico i cristiani dovranno essere esentati dal servizio militare perché suscettibili di connivenza con il nemico in caso di guerra.
Ma è soprattutto la costruzione di una chiesa (e la manutenzione o la riparazione di quelle esistenti) a destare le maggiori preoccupazioni tra i copti. L’autorizzazione governativa necessita infatti di un lungo iter burocratico che culmina con un decreto presidenziale in base ad una legge ottomana del 1856. Prima, i cristiani devono adempiere a una decina di condizioni tra cui il rispetto di una distanza minima tra il nuovo edificio religioso e la moschea più vicina. Basterebbe, come succede spesso, che alcuni fanatici islamici pongano le fondamenta di una nuova moschea nella zona prescelta per veder interrompere tutto l’iter e condannare un luogo di culto cristiano già costruito a crollare per decrepitezza.
«La sopravvivenza cristiana in Egitto è un enigma», scriveva Péroncel-Hugoz. «Oltre all’ipotesi del “miracolo”, l’ostinazione di questa popolazione a rimanere copta, quando il passaggio all’islam semplifica così tanto la vita nell’Oriente arabo, non può analizzarsi se non alla luce della fedeltà alle origini di cui certi popoli hanno il segreto. Gli egiziani copti non devono la loro sopravvivenza che a sé stessi. Ciò si ammira, ma non si spiega».
IL TIMONE – N. 30 – ANNO VI – Febbraio 2004 – pag. 10
