Esistenzialismo e pensiero cristiano

L’esistenzialismo è una corrente di pensiero del XX secolo che nasce come sviluppo della fenomenologia di Edmund Husserl (1859-1938) ed è profondamente legata alla riscoperta, avvenuta subito dopo la prima guerra mondiale, della riflessione di Sören Kierkegaard (1813-1855). In polemica con l’idealismo hegeliano e con ogni filosofia di stampo razionalistico, Kierkegaard afferma il primato del senso comune su ogni pretesa di fondare il pensiero su se stesso.
L’esistenza del singolo uomo concreto precede ogni sistema filosofico e non può essere spiegata con il ricorso a leggi razionali necessarie; essa non segue binari prestabiliti perché si attua nella libertà. La libertà è possibilità di scegliere; attraverso la scelta si esprime la dimensione irripetibile e creativa della persona, la sua trascendenza rispetto al mondo della natura che è soggetto alla necessità.
La libertà è intesa come possibilità «pura», cioè come situazione in cui «tutto è egualmente possibile»; se questa è la condizione dell’esistenza del soggetto, allora l’angoscia sarà costitutiva della natura umana. Si tratta di un’angoscia concepita non come stato d’animo di inquietudine e dolore, ma come consapevolezza dello spirito di essere nulla e, contemporaneamente, di poter essere qualcosa uscendo dall’indeterminatezza iniziale, attraverso la scelta libera. La vita morale è fatta di scelte: l’uomo può attuarsi come esistenza estetica rivolgendosi al piacere, può affermarsi come esistenza etica accettando i doveri connessi con la dimensione sociale oppure può scegliere la fede che è la massima possibilità di esistenza; la fede è un paradosso inconcepibile dalla ragione umana e Abramo, il cavaliere della fede, è colui che “credette per assurdo”.
La riflessione di Kierkegaard utilizza la ragione all’interno di una problematica e con una sensibilità eminentemente esistenziale, diversa, ma non contrapposta al realismo metafisico con cui condivide le nozioni del senso comune.
I temi fondamentali del pensiero del filosofo danese sono ripresi dalla Kierkegaard-Renaissance tedesca che si afferma all’inizio del XX secolo e s’inserisce nel quadro della profonda crisi che attraversa la cultura occidentale, investendo tutte le certezze fondate sulla fiducia nella scienza e nella ragione.
La riscoperta del pensiero di Kierkegaard si deve al teologo protestante Karl Barth (1886-1968). Essa dà vita a un complesso di filosofie che hanno in comune l’oggetto, ovvero l’analisi dell’esistenza, ma sono diverse per i presupposti di partenza e le conclusioni a cui pervengono.
Per orientarsi tra le ramificazioni dell’esistenzialismo si può distinguere in primo luogo tra esistenzialismo teologico, il cui maggior esponente fu Karl Barth, ed esistenzialismo filosofico. All’interno di quest’ultimo si possono poi individuare un indirizzo immanentista, il cui principale esponente è Martin Heidegger (1889-1976), uno immanentista ed esplicitamente ateo rappresentato da Jean-Paul Sartre (1905-1980) e infine un indirizzo che vuole rimanere aperto alla trascendenza, espresso esemplarmente dal pensiero di Gabriel Marcel (1889-1973) e di Karl Jaspers (1883–1969).
L’esistenzialismo teologico approfondisce il tema del rapporto tra uomo e Dio che si attua nella fede. Se per Kierkegaard la fede è «assurda» e «paradossale», Barth, esaspera ulteriormente l’infinita differenza qualitativa tra uomo e Dio, negando ogni possibilità di rapporto tra i due termini sul piano della ragione naturale e giungendo implicitamente a sconfessare la possibilità, per la teologia, di utilizzare le stesse categorie esistenziali, perché questo farebbe rientrare la ragione nell’ambito della fede, mentre la fede deve mantenere il suo carattere radicale di paradosso e di scandalo.
L’esistenzialismo teologico, volendo preservare l’assoluta alterità di Dio rispetto alla creatura, non riesce a superare il pregiudizio antimetafisico e perciò attacca l’idea che sia possibile dire qualcosa dell’esistenza e degli attributi di Dio partendo dalla conoscenza dell’essere delle creature.
L’esistenzialismo filosofico ha dato origine a una molteplicità di filosofie e d’indirizzi, che, al di là delle differenze talvolta molto rilevanti, hanno come orizzonte comune l’analisi dell’esistenza. Ora, la parola esistenza di per sé indica solo il fatto che una cosa c’è.
San Tommaso d’Aquino (1221-1274) dice che tutto ciò che esiste è ente, cioè realtà esistente; però, mentre Dio è l’essere, e quindi la sua esistenza (o atto di essere) coincide con la sua stessa essenza, la realtà creata ha l’essere, perché in essa l’essenza e l’esistenza non si identificano. L’essenza di una cosa è la sua natura, è l’elemento costitutivo della cosa, è ciò che fa sì che una cosa sia quello che è, ciò che la rende determinata e la fa essere un albero di pere o un pesce. Ma l’essenza non basta da sola a formare l’essere di un ente, essa ha bisogno dell’atto di essere, altrimenti l’ente sarebbe soltanto possibile e non anche reale.
L’essere è l’atto che realizza l’essenza consentendole di diventare un ente realmente esistente. Perciò, secondo san Tommaso, ogni ente è costituito da un’essenza, che ne definisce la natura, e da un atto di esistere (che è partecipazione all’essere stesso di Dio), che lo rende reale.
D’altra parte, quando, come accade con l’esistenzialismo, si nega o si prescinde dall’essenza, viene meno il riferimento alla verità delle cose e l’esistenza diventa possibilità infinita.
Poiché la natura è l’orizzonte rigorosamente definito delle scelte che l’uomo può compiere per tendere al bene che dona la felicità, non stupisce che in sua assenza egli vada alla deriva conteso tra il principio di piacere e quello della violenza.
In conclusione, il giudizio sull’esistenzialismo va così articolato:
1. Come tramonto definitivo dell’«uomo illuminista», l’esistenzialismo ha un’importanza decisiva in quanto rivendica la libertà e la dignità del singolo e l’impossibilità di ridurre l’infinito al finito.
2. Nella misura in cui l’atteggiamento dell’esistenzialismo è l’esclusione di ogni fondamento metafisico, bisogna ammettere che «è difficilmente conciliabile con il pensiero cristiano tradizionale» (C. Fabro, Voce Esistenzialismo, cfr. bibliografia).

IL TIMONE – N. 34 – ANNO VI – Giugno 2004 – pag. 30 – 31