Non tutti sanno che…

Il 15 agosto 1847, a Parigi, padre Teodoro di Ratisbona, ebreo convertito, amministrò il battesimo a quattro ebrei convertiti. Assistette all’evento Herman Cohen (1820-1871), musicista e pianista. Considerato un bambino prodigio, i suoi trionfi musicali lo avevano reso molto ricco e spese parte della sua gioventù fra bagordi e piaceri di ogni genere. Ai primi di agosto del 1847, trovandosi in Germania, andò a messa nella parrocchia di Ems. Al momento dell’elevazione del pane e del vino consacrati «sentii improvvisamente nelle mia palpebre scatenarsi un diluvio di lacrime che non smettevano di scorrere». Pentito per i suoi peccati, chiese il battesimo, che gli fu impartito il 28 agosto. Durante la cerimonia, «il mio corpo sussultò e sentii una commozione tanto forte che non saprei compararla ad altro che allo shock della macchina elettrica». Entrò tra i Padri Carmelitani Scalzi, con il nome di frate Agostino del SS Sacramento.

Nel 1838, ancora studente di teologia, Don Bosco fu invitato a fare la sua prima predica ad Alfiano, nella festa della Madonna del Rosario. Chiese al parroco, don Giuseppe Pelato, di dirgli con franchezza il suo parere sulla predica. «Molto bella, ordinata, diventerete un buon predicatore». Don Bosco chiese se la gente avesse capito le sue parole e qui la franchezza del parroco si fece sentire: «Poco. Avremo capito mio fratello prete, io e pochissimi altri». Don Bosco fu sorpreso. Aveva detto cose facili. «Sembrano facili a voi, ma non al popolo – gli disse don Pelato –, dovete parlare in dialetto, in lingua italiana se volete, ma in maniera popolare. Dovete fare esempi e paragoni semplici e pratici. La gente segue poco e la fede va spiegata in modo semplice». Don Bosco scrive che quel consiglio fu uno dei più preziosi della sua vita e che gli servì non solo nelle prediche, ma anche nello scrivere libri e catechismi.

Colpita all’età di poco più di due mesi da meningite, Ninetta Giuliani, nata nel 1940, visse praticamente inferma per 63 anni. Matteo Ciavarella ne racconta la storia nell’agile biografia Ninetta Giuliani. La sofferenza vissuta nella fede. Tra i tanti episodi toccanti, ne segnaliamo uno: un giorno, un giudice del tribunale di Foggia, infastidito dal fatto che l’ammalata non aveva potuto essere trasportata in aula, si rifiutò di riconoscerne l’infermità e mandò via bruscamente i parenti dicendo loro che si sarebbero rivisti dopo tre-quattro me-si. Passati soltanto tre giorni, Ninetta avvertì la madre che era imminente l’arrivo di «parecchie persone». «Me lo ha detto la Madonna» disse con sicurezza, lasciando interdetti i famigliari. A sorpresa, dopo un’ora, arrivarono il giudice, gli avvocati e altri funzionari del tribunale, per una verifica delle sue condizioni di salute. Il giudice si pentì di non aver creduto subito, chiese scusa e andò via raccomandato alla Madonna dalla preghiera dell’inferma.

L’Uomo della Sindone ci presenta le mani incrociate sul basso ventre. La sinistra passa sopra il polso destro nascondendolo, perciò solo il polso sinistro ci mostra la piaga prodotta dal chiodo della crocifissione. Osservando attentamente, si potrà notare che nelle impronte delle mani non sono visibili i pollici. Gli studiosi trovano la spiegazione nel fatto che i chiodi, trapassando i polsi, provocarono la lesione del nervo mediano determinando la flessione dei pollici. Questi, con il sopraggiungerete della rigidità cadaverica, continuarono a mantenere la loro posizione flessa e non lasciarono le impronte sulla Sindone. Questo particolare si aggiunge ai numerosissimi altri, descritti nel bel libro di Emanuela Marinelli e Michele Miscia, La Sindone, alle sorgenti del mistero, corredato dalle tavole di Luigi Cola (Gruppo Editoriale Esselibri), che confermano l’autenticità del Lenzuolo che ha avvolto il corpo di Gesù subito dopo la deposizione dalla croce.

Spiega Giovanni Zenone, nell’interessantissimo saggio A sinistra di Dio. Origine e destino del laicismo (Fede & Cultura, 2006), che la distinzione “destra-sinistra” non viene dalla rivoluzione francese, ma da molto prima. Già in epoca biblica c’è una netta distinzione tra destra, come luogo della salvezza, e sinistra come luogo dei reprobi e dannati (Matteo 25). Il testo nel quale con più chiarezza si esprime la negatività della sinistra e il pregio simbolico della destra è il Qoelet che afferma: «La mente del sapiente si dirige a destra e quella dello stolto a sinistra» (10,2). Questo sentire di antichissima tradizione si registra anche nel pensiero comune. Qualche esempio, tra i tanti: a destra del padrone stava la persona più importante; la mano destra aperta, a indicare l’assenza di un’arma, è quella che si porge per l’amichevole saluto. Diversamente, mancino (sinistra) è detto il colpo inaspettato, sferrato a tradimento, mentre i sinistri bagliori e l’atteggiamento sinistro sono modi di dire che indica-no il sentire comune, negativo, riguardo la parte sinistra. Curioso il fatto che nella lingua inglese to be right (letteralmente: “es-sere destra”) significhi essere giusto, avere ragione.