Origene

«La scuola di Alessandria toccò il suo apogeo sotto il successore di Clemente, Origene. Fu il maestro eminente e il grande erudito della Chiesa antica. Uomo dotato di una personalità al di sopra di qualsiasi debolezza, possedeva anche una scienza enciclopedica ed è annoverato tra i pensatori più originali che abbia avuto l’umanità»: così si legge nella celebre Patrologia di Johannes Quasten, e queste parole ci fanno ben comprendere quale sia stata la statura umana, cristiana e culturale di quest’uomo straordinario, nato intorno all’anno 185 in una famiglia di provata fede (suo padre Leonida morì martire), che prestissimo si familiarizzò con la Sacra Scrittura e che fin da giovane si dedicò all’insegnamento nei confronti dei pagani desiderosi di convertirsi. A diciotto anni ricevette dal vescovo Demetrio il compito di dirigere la scuola catechetica di Alessandria d’Egitto, ottenendo subito un grande successo e attirando numerosi allievi, affascinati tanto dal suo immenso sapere quanto dalla sua luminosa coerenza cristiana.
Non casualmente, Eusebio riserva a Origene l’appellativo di Adamantius, uomo di acciaio, a motivo dell’austerità e dell’ascetismo da lui praticati per tutta la vita. Effettuò vari viaggi: verso il 212 fu a Roma, dopo il 215 in Arabia, poi si recò ad Antiochia su invito di Giulia Mammea, madre dell’imperatore Alessandro Severo. La persecuzione di Caracalla lo costrinse a fuggire in Palestina. Intorno alla sua condizione di insegnante laico e, poi, di sacerdote, sorsero molte dispute e il vescovo Demetrio lo escluse dalla Chiesa di Alessandria. Origene si ritirò allora a Cesarea, ove il vescovo locale lo invitò ad aprire una scuola che egli diresse per circa un ventennio. Durante la persecuzione di Decio subì gravi supplizi. Fiaccato nel corpo, ma non nello spirito, morì a Tiro nel 253.
Nonostante abbia sempre voluto mantenersi rigorosamente fedele all’ortodossia, Origene commise alcuni errori e sulle sue dottrine si sono sviluppate molte controversie: sia in vita che dopo la morte ebbe un gran numero di sostenitori, ma anche non pochi critici. Meno entusiasta di Clemente Alessandrino nei confronti della sapienza greca, Origene preferì orientare le menti verso l’approfondimento della Sacra Scrittura, pur non omettendo mai di insegnare la filosofia classica; e molto forte fu l’influsso esercitato dal platonismo sulla sua teologia, tanto che, in contrasto con la retta dottrina, giunse ad ammettere, tra l’altro, la preesistenza delle anime ai corpi. Per quanto poi concerne la sua celebre interpretazione allegorica della Bibbia, è stato notato che egli introdusse nell’opera esegetica un eccesso di soggettivismo. Nel 553, l’imperatore Giustiniano I fece redigere da un concilio riunitosi a Costantinopoli un documento che condannava alcune dottrine origeniane e ottenne che tale documento venisse firmato dal pontefice Vigilio e da tutti i patriarchi. La maggior parte della produzione letteraria di Origene è dedicata alla Sacra Scrittura e gli ha meritato il titolo di fondatore della scienza biblica: egli si occupò di critica testuale e di esegesi e redasse importanti commentari. Notevole fu il suo impegno apologetico e giustamente famoso è rimasto il suo trattato Contro Celso, nel quale confuta un libello anticristiano scritto da un pensatore pagano verso il 178. Compose pure degli scritti dogmatici, tra cui spicca i Primi principi, ottimo manuale di teologia dogmatica. A lui si debbono anche opere di ordine pratico sulla preghiera e sul martirio, nonché molte lettere pur-troppo non pervenuteci.
Al cuore della speculazione di Origene sta la questione di Dio e della Trinità: in questo contesto egli si preoccupò di affermare l’incorporeità di Dio e l’inconoscibilità della sua natura. Considerò il Figlio, la seconda persona della Santissima Trinità, come la sapienza di Dio sostanzialmente sussistente e, contro le varie eresie, sostenne che il Figlio è stato generato ab aeterno e non creato. A lui si deve anche la prima grande riflessione sullo Spirito Santo, di cui individuò la specifica funzione nell’azione santificante. Ma proprio nello stabilire la gerarchia tra Padre, Figlio e Spirito il sistema di Origene mostra i più evidenti influssi neoplatonici. Al contrario, assai lontano dal neoplatonismo è il suo creazionismo, anche se gli studiosi considerano estremamente complessa la concezione della creazione da lui elaborata.
La dottrina più celebre di Origene è certamente quella dell’apocatastasi o della restaurazione universale, secondo la quale, alla fine, ogni cosa verrà ricondotta al suo stato primitivo, tutti i peccatori saranno salvati e Satana stesso sarà purificato dal Logos. A quel punto avrà luogo la seconda venuta di Cristo, ciascun essere umano risorgerà dotato di corpo spirituale e Dio sarà tutto in tutti. Dottrina, questa, manifestamente discorde con l’insegnamento autentico della Chiesa. Importantissima è la dottrina dei sensi della Scrittura – quello letterale, quello morale e quello spirituale –, la quale deve pertanto essere letta come una parola viva che parla agli uomini del presente, soprattutto attraverso quel senso che rimane nascosto alla maggioranza dei lettori e che Origene ritiene di cogliere appieno attraverso l’uso del metodo allegorico. Spesso trascurata è la sua dottrina spirituale, che in realtà lo impone come uno dei più grandi mistici della Chiesa: da più parti si sostiene che è opportuno interpretare la vita e l’opera origeniane proprio alla luce della spiritualità e della pietà che il Nostro pose alla base della propria vita e della propria attività di studioso.

 

IL TIMONE – N. 63 – ANNO IX – Maggio 2007 pag. 30-31