Los Angeles, impennata di convertiti: la più grande di un decennio

Più di 5.500 convertiti alla Chiesa cattolica nell'arcidiocesi di Los Angeles, questa Pasqua, il numero più alto in più di dieci anni. Un vero boom inaspettato, secondo P. Juan Ochoa, che dirige l'Ufficio arcidiocesano per il Culto Divino, in quanto, come ha detto alla CNA: «In genere constatiamo un aumento del 10% rispetto all'anno precedente. Quest'anno è stato di circa il 45%». Si tratta di quasi 2.800 persone battezzate durante la Veglia Pasquale e per ragioni molteplici, come sottolinea P. Ochoa: «Non posso indicare una sola ragione. Penso che il COVID abbia fatto riflettere le persone. Per alcuni, ha rappresentato un tempo in cui porsi delle domande a cui ora sono pronti a rispondere». La pubblicazione dei dati sui battezzati del 2025 è arrivata subito dopo la morte di Papa Francesco. Riguardo l’impatto del pontefice sull’ondata di conversioni, Padre Ochoa, senza esitazione ha affermato: «Ha dato alla Chiesa un'immagine diversa. Ha raggiunto persone che non si erano mai sentite viste. E per questo motivo, alcune di loro hanno cominciato a guardare la Chiesa in un modo nuovo». Per padre Ochoa, l'eredità del defunto Papa vive nelle persone che hanno varcato le porte della Chiesa  questa Pasqua: «Non sono qui perché qualcuno ha fatto pressione su di loro» -ha detto- «sono qui perché si sono sentite chiamate. Alcuni pastori si stanno rendendo conto che non è sufficiente continuare a fare quello che abbiamo sempre fatto, perciò si stanno chiedendo come raggiungere le persone che non sono ancora qui». Si tratta di un cambiamento che richiede tempo, afferma P. Ochoa, menzionando l'Ufficio per la Nuova Evangelizzazione e la Vita Parrocchiale, che ha aiutato le parrocchie a pensare in modo più mirato all'impegno della comunità. Piuttosto che applicare un modello unico per tutti, l'ufficio lavora con i leader locali per capire cosa è possibile fare, in base a ciò di cui c’è bisogno nella loro comunità. «Ho lavorato in tre parrocchie diverse», ha detto p. Ochoa. «Anche con dati demografici simili, non puoi semplicemente copiare e incollare. Ciò che funziona in un luogo potrebbe non funzionare in un altro. La cultura di appartenenza è importante». Anche in altre parti degli Stati Uniti, le diocesi stanno segnalando un aumento delle conversioni degli adulti. Thomas Rzeznik, professore associato di storia alla Seton Hall University del New Jersey e co-editore della rivista trimestrale American Catholic Studies, ritiene che questo rifletta un processo più profondo. «C'è un desiderio di significato in questo momento» -ha detto - «Le persone cercano qualcosa di più solido. E quando trovano una parrocchia accogliente e preparata, questo può fare la differenza». Mentre i dati nazionali mostrano un calo del numero dei battesimi dei bambini, l'aumento degli adulti che si avvicinano alla fede rivela un'altra realtà. Padre Ochoa commenta questo dato apparentemente contrastante che si presenta ogni anno, così: «I battesimi dei bambini riflettono la cultura e la tradizione, ma i battesimi degli adulti sono personali. È un atto di volontà, di qualcuno che decide, per se stesso, ciò che davvero vuole e questo è fondamentale». (Foto: Pexels) ABBONATI ORA ALLA RIVISTA!