Accademia delle Scienze Sociali, il Papa nomina un paladino pro family

Il 16 febbraio Papa Leone XIV ha nominato alla Pontificia Accademia delle Scienze Sociali Tyler J. VanderWeele, professore di epidemiologia all'Università di Harvard. L'istituto, fondato il primo gennaio 1994 da Giovanni Paolo II con il Motu Proprio Socialium scientiarum, ha lo scopo di promuovere il progresso nelle scienze sociali alla luce della dottrina sociale della Chiesa. Ne fanno parte circa 40 membri ordinari oltre ad alcuni membri onorari e altri pro tempore. A presiederla dall'aprile del 2023 suor Helen Alford, domenicana e già professore ordinario presso la Facoltà Scienze Sociali presso la Pontificia Università di San Tommaso d'Aquino a Roma. Il neo nominato VanderWeele, professore di epidemiologia ad Harvard e direttore del Programma Human Flourishing, ha dichiarato a “EWTN News Nightly” «che intende utilizzare la sua esperienza nella promozione “dell’integrazione della conoscenza tra discipline, [in particolare] filosofia e teologia, [con] le scienze sociali empiriche” nel suo nuovo incarico».

Onorato di questa nomina e grato "per l'opportunità di partecipare e contribuire" al lavoro della Pontificia Accademia delle Scienze Sociali, ha affermato che « la dottrina sociale cattolica ha profondamente plasmato il modo in cui concepisco il mio lavoro e la ricerca del benessere sociale ». VanderWeele ha descritto il suo lavoro presso l'Human Flourishing Program come finalizzato a «creare un'epidemiologia positiva, in cui studiamo la distribuzione e i fattori determinanti del benessere e ad ampliare la portata della salute pubblica per includere la promozione del benessere individuale e sociale ». Laureato in matematica, filosofia, teologia, finanza e bio statistica ha anche ricevuto una laurea honirs causa nel 2020 la Catholic University of America. La sua conversione è relativamente recente, risale infatti al 2012 e, dato il curriculum studiorum è facile considerare quanto la fede cattolica non sia affatto per lui obiezione all'esercizio della ragione umana, quanto piuttosto un suo potente e benefico alleato; come è stato ed è per numerosi scienziati nel corso dei secoli.

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Un rapporto benefico e fonte di equilibrio così come espresso nella potente immagine che proprio san Giovanni Paolo II scelse per spiegarlo: «due ali con le quali lo spirito umano si innalza verso la contemplazione della verità ».  Il professor VanderWeele ha affermato: «I principi della dignità della persona umana, del bene comune, della sussidiarietà e della solidarietà forniscono una potente mappa per la nostra vita comune. Dobbiamo certamente preservare ciò che è distintivo della fede cattolica, ma dobbiamo anche trovare un terreno comune con gli altri, e questi principi della dottrina sociale cattolica possono aiutarci a farlo ».  Ritiene il lavoro della PASS «"un meraviglioso contributo della Chiesa alla riflessione sulle sfide sociali del nostro tempo", inclusi temi come la democrazia, l'ambiente, la disabilità e le relazioni umane ». 

Si è speso anche a difesa dell'insegnamento della Chiesa su matrimonio e famiglia e ha scritto anche su prevenzione e cura degli abusi sessuali sui minori all'interno di comunità religiose. L'impatto della fede nel suo modo di considerare il vero oggetto e fine delle scienze sociali si vede da quale ritiene essere la vera matrice della prosperità umana: «Credo fermamente che, da una prospettiva cattolica, troviamo davvero un ripristino della piena prosperità, un ripristino della nostra piena umanità in Gesù Cristo, nell'Incarnazione. La vita di Gesù ci fornisce indizi su cosa dovremmo perseguire quando vogliamo prosperare. Penso che ci siano anche profondi legami tra il concetto di prosperità e la dottrina sociale cattolica ». Una nomina, quella di VanderWeele, che non può che confortare di fronte alle sfide inedite che l'uomo si trova ad affrontare in questo periodo storico, carico di cambiamenti, possibilità e anche di minacce. (Screenshot EWTN News, YouTube)

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